বাংলা দেশে ‘হিতবাদী’ পত্রিকা না এলে কবি-নাট্যকার-প্রাবন্ধিক-ঔপন্যাসিক রবীন্দ্রনাথ কটি ছোটগল্প লিখতেন, এ-নিয়ে একদা সংশয় প্রকাশ করেছিলেন নারায়ণ গঙ্গোপাধ্যায়। বস্তুত, ছোটগল্পের সৃজন-প্রেরণা এবং বিকাশের সঙ্গে পত্রপত্রিকার চাহিদার যোগ যে কত নিবিড়, সাহিত্যপাঠকের তা অজানা নয়। পত্রপত্রিকার স্থানসংকীর্ণতার শাসনে নিয়ন্ত্রিত হয়ে, মাত্রই গত শতকে, এই মহাপৃথিবীতে সন্দর্ভ সাহিত্যের স্থান দখল করে নিয়েছে এই নতুন শিল্পমাধ্যমটি। নারায়ণ গঙ্গোপাধ্যায়ের ভাষাতেই বলা যায়, ‘আধেয় ছিল যুগচেতনায়, আধার আনল পত্র-পত্রিকা’। রবীন্দ্রনাথই বাংলা সাহিত্যের প্রথম ছোটগল্পকার। এবং সেই হিসেবে বাংলা ছোটগল্পের একশো বছরও পূর্ণ হয়নি এখনো। অথচ এ-কথা আজ সুবিদিত যে, কবিতার মতো ছোটগল্পের ক্ষেত্রেও বাংলা সাহিত্যের যাবতীয় গর্ব ও সমৃদ্ধি, বিশ্বসাহিত্যের সমকক্ষতা। আর এই সময়সীমার মধ্যে ‘দেশ’ নামের যে-পত্রিকা বিগত পঞ্চাশ বছর ধরে প্রতি সপ্তাহান্তে প্রকাশিত হচ্ছে, এবং যার পৃষ্ঠায় এ-যাবৎকাল স্থানপ্রাপ্ত ছোটগল্পের সংখ্যা প্রায় পাঁচ সহস্র, বাংলা ছোটগল্পের ক্ষেত্রে সে-পত্রিকার পৃষ্ঠপোষকতার ভূমিকা যে কতখানি তা সহজেই অনুধাবনযোগ্য। অনুধাবন করেছেন এ-যুগের এক সমালোচকও। ‘দেশ’ পত্রিকায় বিগত অর্ধশতকে প্রকাশিত গল্প-উপন্যাসের এক সমীক্ষায় তিনি লক্ষ্য করেছেন যে, ‘কত ধরনের গল্প প্রকাশিত হয়েছে “দেশ”-এ সে বিষয়ে সুশৃঙ্খল কোনো সিদ্ধান্ত করা প্রায় অসম্ভব।’ লিখেছেন, ‘ছোটগল্পের ফর্ম নিয়ে “দেশ”-এর পাতাতে বহু ধরনের পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে, আর-কোনো একটি পত্রিকায় এত বিচিত্র প্রকরণের ছোটগল্প বেরিয়েছে কিনা সন্দেহ।’ অর্থাৎ বিষয় এবং প্রকরণ, দু-দিক দিয়েই বাংলা ছোটগল্পের এক প্রধান আধার ‘দেশ’ পত্রিকার বিগত পঞ্চাশ বছরের সংখ্যাগুলি। ‘দেশ’ পত্রিকার সুবর্ণজয়ন্তী উপলক্ষে সেই প্রধান আধার থেকেই পঞ্চাশটি গল্প বেছে নিয়ে প্রকাশিত হল এই স্মারক-সংকলন। পঞ্চাশটি গল্প তো নয়, এ যেন বিশাল সমুদ্র ছেঁচে দুর্লভ ও মহামূল্য পঞ্চাশটি রত্ন তুলে আনা। বলা বাহুল্য, এ-কাজ খুব সহজ ছিল না। কেননা ‘দেশ’ এমন এক পত্রিকা, যা শুধুই লেখা ছাপে না, লেখকও তৈরি করে। আজ যাঁরা বাংলা সাহিত্যের স্মরণীয় ব্যক্তিত্ব, তাঁদের অনেকেরই প্রথম লেখা প্রকাশিত হয়েছে ‘দেশ’ পত্রিকারই পৃষ্ঠায়। এবং আরেকটি বড় কথা হল, দলমত-নির্বিশেষে যোগ্য লেখকের যোগ্য রচনা প্রকাশ করাকেই এ-পত্রিকা কর্তব্য বলে মনে করেছে। এই গল্প সংকলন তাই বাংলা সাহিত্যেরও এক অনন্য দলিল। প্রবীণ ও নবীন লেখকের সবরকম পরীক্ষা-নিরীক্ষার এক বিরল ও অপরিহার্য সংগ্রহ এই সুবর্ণজয়ন্তী গল্প-সংকলন।